“但新时代，有新时代的规矩。”

“土地和私兵，是封建军阀的根基，必须铲除！”

“这一点，没得商量！”

说到这里，陈默话锋一转。

“但是，我也给你们准备了一条更好的路。”

他指着地图上那一条条红色的线条。

“看看这个。”

“这是委员长亲自规划的‘两湖大开发’蓝图。”

“我们要在这里修路，修水利，建工厂，开矿山。”

“这需要海量的钱，海量的人。”

“你们交出来的土地，政府会用‘工业建设债券’和‘商业特许经营权’来赎买。”

“以后，你们不再是守着几亩地收租的土财主。”

“你们会成为工厂主，成为贸易商，成为建设新华夏的资本家！”

“这荆州的棉花、丝绸、茶叶，还有未来的钢铁、水泥。”

“这里面的利润，比你们从佃户牙缝里抠出来的那点粮食，要多出千倍、万倍！”

陈默走到蔡瑁面前，弯下腰，盯着他的眼睛。

“蔡先生。”

“你是想抱着你那点棺材本，等着被时代的洪流淹死？”

“还是想搭上赤曦军这艘巨轮，去星辰大海里捞金山银山？”

“选择权，在你自己。”

死寂。

长时间的死寂。

蔡瑁的脑子在飞速运转。

一边是冰冷的枪口和必死的结局。

一边是虽然陌生，但听起来诱人无比的商业蓝图。

而且，他也听说了北方的事情。

听说甄家那个小寡妇，现在生意做得比皇帝还大！

听说徐州的糜家，富可敌国！

难道……这也是个机会？

“干了！”

蔡瑁猛地抬起头，眼中闪过一丝赌徒的决绝。

“陈总理！我蔡家愿降！”

“三千私兵，即刻上交！”

“城外良田，全部服从政府赎买！”

“只求总理，给蔡家一条活路，带我们……发财！”

有了带头的，剩下的事情就简单了。

“蒯家愿降！”

“黄家愿降！”

“庞家愿降！”

一个个往日里鼻孔朝天的世家家主，此刻争先恐后地签下了那份《资产置换协议》。

看着这一幕，赵云收起了亮银枪，嘴角露出一丝笑意。

这帮老狐狸。

还是陈总理有办法。

大棒加胡萝卜，这一套组合拳下来，谁能顶得住？

……

短短三天。

襄阳城发生了翻天覆地的变化。

各大世家的私兵被整编进了赤曦军的工程兵团，放下了刀枪，拿起了铁锹。

无数被侵占的土地被重新丈量，分给了无地的流民。

而那些世家大族，则在政务院的引导下，成立了“荆州建设总商会”。

第一批以工代赈的项目——“汉江大堤修缮工程”和“襄阳-樊城水泥路工程”正式启动。

整个荆州，就像是一台生锈的机器，被注入了全新的润滑油，开始轰隆隆地运转起来。

百姓有饭吃，有工做。

世家有钱赚，有奔头。

军队有纪律，有保障。

那种高效、廉洁、充满活力的社会秩序，让所有人都感到一种前所未有的震撼。

……

襄阳城头，夕阳西下。

一个穿着儒衫的中年文士，正站在城楼上，默默地注视着这一切。

他看着城外那热火朝天的工地。

看着街道上那些脸上洋溢着笑容的百姓。

看着那一个个正在向百姓宣讲政策的赤曦军干部。

他的手，紧紧地抓着栏杆，指节发白。

“这就是……共和吗？”

鲁肃喃喃自语。

他是代表孙权来探听虚实的。

来之前，他以为赤曦军不过是一群运气好的流寇，或者是一群比较能打的军阀。

可现在，他知道自己错了。

大错特错。

这根本不是什么军阀。

这是一个拥有着可怕组织力、动员力和建设力的怪兽！

“曹孟德输得不冤啊……”

鲁肃长叹一声。

他从怀里掏出一卷竹简，提起笔，手腕却有些颤抖。

这封信，该怎么写？

告诉主公，我们面对的敌人，有着神鬼莫测的火器？

不，那不是最可怕的。

告诉主公，李峥有着吞吐天下的志向？

也不全对。

鲁肃沉思良久，终于在那竹简上，刻下了八个字：

“民心已变，天命在北。”

写完这八个字，鲁肃感觉全身的力气都被抽空了。

他知道。

当这封信送到建业的时候。

江东的那位年轻主公，还有那位心高气傲的周都督。

将会面临他们人生中，最艰难的一次抉择。

是顺应这滚滚大势，还是……

鲁肃抬起头，看向北方。

那里，一颗红色的星辰，正冉冉升起，光芒万丈，不可阻挡。