灾民围堵赈灾点 九殿下亲赴现场
（未时，苏州城外的赈灾点。秋老虎肆虐的午后，毒辣的日头晒得地面发烫，空气中弥漫着一股混杂着汗臭与尘土的酸腐气味。数十顶临时搭建的灰布帐篷沿着护城河一字排开，帆布被晒得发白，边角处磨出了细密的破洞。帐篷外的空地上，密密麻麻挤满了灾民，少说也有上千人。他们大多衣衫褴褛，补丁摞着补丁，有的甚至光着脚丫，脚底沾满了泥垢与血痕。男人们骨瘦如柴，肋骨在黝黑的皮肤下清晰可见；女人们抱着面黄肌瘦的孩子，眼神空洞得像两口枯井；老人蜷缩在墙角，花白的头发粘在汗湿的额头上，呼吸微弱得仿佛随时会熄灭。
人群里举着各式各样的容器——豁了口的瓦罐、掉了底的木盆、甚至还有用破布缝成的布袋，所有人都伸长脖子望着帐篷里，喉咙里发出压抑的呜咽，眼神里的焦灼与渴望像要把帐篷烧出个洞来。）
“快点发啊！我们都等了半天了！”一个瘦高个男人往前挤了挤，他颧骨高耸，嘴唇干裂得像块老树皮，对着帐篷里喊道，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“从天亮等到现在，我娘快撑不住了！”他身后，一个老婆婆拄着根断了的木杖，浑身抖得像秋风中的落叶，眼睛半睁半闭，嘴角挂着一丝白沫。
“就是啊，孩子都快饿晕了！”旁边一个抱着孩子的妇人哭喊道，她的粗布衣裙被奶水渍和尘土糊成了硬块，怀里的孩子不过三四岁，小脸蜡黄得像抹了层桐油，闭着眼睛，睫毛上还挂着泪珠，气息微弱得只能看到鼻翼微微翕动，“再不给口吃的，他就要没了啊！”
帐篷里，几个负责发粮的小吏正手忙脚乱地往陶碗里舀小米。他们穿着半旧的青色公服，领口被汗水浸得发黑，额头上的汗珠像断了线的珠子往下掉，砸在满是粮渣的木桌上，晕开一小片湿痕。一个留着山羊胡的小吏探出头来，对着外面喊道：“大家别急，排好队，一个个来！粮食足够，保证每个人都能领到！”他的声音带着明显的疲惫，喊完就剧烈地咳嗽起来，腰弯得像只对虾。
但灾民们早已被饥饿和恐慌冲昏了头脑，哪里听得进去。人群像涨潮的海水一样往前涌，肩膀撞着肩膀，胳膊肘顶着后背，孩子们的哭喊声、女人们的尖叫声、男人们的怒吼声混在一起，震得人耳膜发疼。最前面的人被挤得贴在帐篷布上，帆布被扯得“哗哗”作响，支撑帐篷的木杆发出“咯吱咯吱”的呻吟，仿佛随时会散架。一些体弱的灾民被挤倒在地，发出痛苦的呻吟，却连挣扎的力气都没有，只能任由别人的脚从身边踩过。
“别挤了！再挤就出人命了！”一个头发花白的老吏急得直跺脚，他是负责赈灾点的户房主事，袖口磨得发亮，手里紧紧攥着一把算盘，“都按规矩来！谁再往前挤，今天就领不到粮了！”可他的声音淹没在嘈杂的人声里，根本无济于事。一个抱着孩子的妇人被挤得差点摔倒，怀里的孩子“哇”地一声哭了出来，哭声微弱得像只小猫。
混乱中，几个身影混在灾民里，眼神警惕地扫视着四周，悄悄推波助澜。他们穿着和灾民一样破烂的衣服，却面色红润，眼神里没有半分饥馁之色。
“我看他们就是不想给我们发粮！”一个尖嗓子突然在人群中炸开，声音又高又锐，像锥子一样刺破嘈杂，“故意磨蹭，想把我们耗死在这里！”说话的是个矮胖男人，他一边喊一边用胳膊肘往后怼，故意制造混乱。
“肯定是粮食不够了！”另一个穿着补丁短打的汉子立刻附和道，他的嗓门洪亮，特意往人多的地方挤，“我昨天就听说了，官老爷们把好粮食都运回家了，给咱们的都是发霉的陈米！他们想私吞朝廷的赈灾粮啊！”
这话一出，灾民们的情绪像被点燃的干柴，瞬间爆发出熊熊怒火。“私吞”两个字像毒蛇一样钻进每个人的耳朵里，那些积压在心底的恐惧、愤怒和绝望瞬间找到了宣泄口。
“狗官！敢吞我们的救命粮！”
“不能饶了他们！”
灾民们像疯了一样往前冲撞，有的人开始用力拍打帐篷的布帘，帆布被拍得“砰砰”作响。更有人捡起地上的石子，朝着帐篷里扔去，虽然没伤到什么人，却彻底点燃了失控的引线。
“把帐篷拆了！看看里面到底有没有粮食！”不知是谁喊了一声，立刻像火星掉进了油桶，得到了众人的响应。
“拆！拆了它！”
“看看他们是不是真的藏了粮食！”
灾民们像决堤的洪水一样扑向帐篷，粗壮的汉子们用肩膀猛撞木杆，女人和孩子们也跟着撕扯帆布。“咔嚓”一声脆响，一根木杆被撞断了，帐篷顶瞬间塌了下来，露出里面堆放的粮袋。那些粮袋用粗麻布缝成，鼓鼓囊囊地堆在地上，上面还印着“苏州府仓”的朱红印记。
小吏们吓得脸色惨白，抱着头躲在粮袋后面瑟瑟发抖。那个老吏试图阻拦，张开双臂挡在粮袋前：“不能动！这是救命粮啊！”却被一个壮汉猛地推倒在地，他“哎哟”一声，后脑勺磕在石头上，顿时血流如注，疼得半天爬不起来，只能眼睁睁看着灾民们疯抢粮袋。
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（申时，苏州府衙。后院的书房里，雕花木窗敞开着，却挡不住午后的闷热。九殿下正坐在案几后翻阅各地灾情奏报，案几上堆着厚厚的卷宗，墨迹在宣纸上晕开，带着淡淡的松烟香。他面前的青瓷茶杯已经凉透，茶叶沉在杯底，像一堆皱巴巴的枯叶。九殿下穿着一身月白色常服，领口和袖口绣着暗纹流云，衬得他面容愈发清俊。连日来处理灾情，他眼底带着淡淡的青黑，眉宇间萦绕着几分疲惫，却丝毫不减那份与生俱来的沉稳。
窗外的石榴树结满了红艳艳的果子，几只麻雀在枝头上蹦跳，叽叽喳喳地叫着，与书房里的安静形成鲜明对比。）
一个侍卫慌慌张张地跑进来，脚在门槛上绊了一下，差点摔倒。他单膝跪地，甲胄上的铜片“哐当”作响，声音发颤：“殿下！不好了！城外赈灾点被灾民围了，他们……他们把帐篷都拆了，还打伤了发粮的小吏，现在正疯抢粮食呢！”
九殿下猛地放下手里的奏报，眉头瞬间拧成了一个疙瘩，眼中的疲惫一扫而空：“怎么回事？早上不是还报说粮食充足，秩序井然吗？”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，让侍卫的头埋得更低了。
“说是……说是有人在里面挑唆，说咱们克扣粮食，把好粮换成了陈米，灾民们信以为真，才闹起来的。”侍卫低着头，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在冰凉的青砖地上，“户房的王主事被推倒了，后脑勺磕破了，现在还躺在地上动弹不得……”
九殿下站起身，手按在案几上，指节因为用力而微微发白。他走到窗前，望着外面刺眼的阳光，眼神锐利如刀：“又是太子的人在作祟。他们搅乱江南还不够，还要在灾民身上动歪心思，真是丧心病狂。”他转过身，语气斩钉截铁，“备轿，本王去看看。”
旁边的长史急忙上前一步，拱手劝阻：“殿下，万万不可！那些灾民被蛊惑，情绪激动得很，现在就像一群脱缰的野马，您要是去了，万一有个闪失……”长史姓刘，是个五十多岁的老者，脸上满是担忧，“不如先派衙役去弹压，等局势稳定了您再去也不迟啊。”
“灾民只是想要活命，并非天生暴徒。”九殿下打断他的话，目光沉静如水，“他们是被饥饿和谎言逼到了绝路。本王若不去，才会让别有用心之人得逞，寒了百姓的心。备轿！”他的语气里没有丝毫商量的余地，长史知道他的性子，不敢再劝，只好赶紧下去安排。
九殿下走到衣架前，取下一顶竹编的斗笠，又换上了一件更素净的青布长衫，将腰间的玉佩解了下来，只留下一把小巧的匕首防身。“让侍卫们都换上便服，不用太多人，十个人就够了。”他对门口的侍卫吩咐道，“动静小些，别再刺激灾民。”
（酉时，赈灾点外。夕阳的余晖给混乱的现场镀上了一层诡异的金色。九殿下的轿子刚在街口停下，就被闻讯赶来的灾民们围了个水泄不通。轿子是最普通的青布小轿，没有任何装饰，可在灾民眼里，这就是“官老爷”的象征。）
“是九殿下！”有人认出了轿夫身上隐约露出的府衙标记，大喊了一声。
“让他给我们一个说法！”
“为什么要克扣我们的粮食？”
“把我们的救命粮交出来！”