厅内落针可闻，只有吴三桂粗重的呼吸声和炭火盆偶尔发出的噼啪声。

良久，他睁开眼，眼中已是一片冰冷的算计和挣扎后的疲惫。

“杨珅。”

“末将在！”

“你去见那使者，好生款待，就说……本帅需与麾下将士商议，不日便给答复。态度要客气，但不可露怯，更不能答应任何条件！”

“末将明白！”

“郭云龙！”

“末将在！”

“即刻起，全军进入战备状态！加固关防，多派哨探，严密监视关内顺军动向，以及……关外清虏的动静！没有我的命令，一兵一卒不得擅动！”

“遵命！”

众将领命而去，厅内只剩下吴三桂一人。他颓然坐回椅中，望着摇曳的烛火，脸上肌肉微微抽搐。忠君？君又在何处？报国？国已破亡。救父？父在敌手。护妾？妾恐已受辱。投降李自成？与那帮拷掠他家族、侮辱他女人的流寇为伍？他吴三桂咽不下这口气！更重要的是，李自成政权初立，内部混乱，能否长久尚是未知数，此刻投降，风险巨大。

那么，剩下的路……他的目光不由自主地再次投向地图上关外那片区域。与虎谋皮？引狼入室？这个念头让他不寒而栗，但绝境之中，这似乎成了唯一可以借用的力量，一个可以让他复仇，或许还能保全实力的……工具。

他需要时间，需要权衡利弊，需要在绝境中找出一条最有利的路径。山海关，这座天下第一雄关，此刻仿佛成了一个巨大的漩涡中心，吸引着来自四面八方的目光和力量。

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……

深夜。北京，武英殿。

李自成听着兵政府侍郎（原明朝降官）汇报各地情状，当听到吴三桂接到招降书后态度暧昧，只是拖延时，他粗重的眉头皱了起来。