日头偏西时，风里终于带了点山林的凉意。洛阳领着大华教三千部众，在一道山涧旁的树荫下歇脚。

这已是他们赶路的第三天，从清晨到日暮，脚程就没停过，不少人裤脚磨破了，草鞋浸着汗，往石头上一坐，连动都懒得动。

山涧水潺潺流过，有人掬起水往脸上泼，瞬间的清凉让疲惫的叹息声此起彼伏。

洛阳靠在一棵树下，目光落在不远处的刘娇娇身上，她毕竟是女子，连日赶路脸色发白，正坐在石头上，由两个侍女帮着揉着酸胀的小腿，却没哼一声，只偶尔抬手擦下额角的汗。

“先生，喝口水。”旁边的亲兵递来个水囊，粗陶壶壁还带着山涧水的凉意。

“向导刚去前面探了，说翻过前面那道山梁，再走几十里就到清河城地界了，今晚咱们能在城里歇脚，不用再露天宿营了。”

洛阳接过水囊，抿了口凉丝丝的水，心里稍定。

洛阳刚要说话，忽然眉头一皱风里传来一阵急促的脚步声，不是他们这边歇脚的人，而是从山梁那边的小道上奔来的，速度极快，带着慌乱的喘息。

“是斥候！”秦兵先反应过来，猛地站起身，手按在腰间的刀上。

所有人的目光都聚了过去，只见一道身影从山道上跌跌撞撞跑下来，灰头土脸，战袍被树枝刮破了好几道口子，正是上午派去前方查探的斥候。

他跑得上气不接下气，胸膛剧烈起伏，离着洛阳还有十几步远，就嘶哑地喊起来：“洛先生！不好了！出大事了！”

洛阳瞬间站起身，快步迎上去，伸手扶住他摇摇欲坠的身子：“别急，慢慢说，前面怎么了？”

斥候扶着洛阳的胳膊，弯着腰大口喘气，冷汗顺着脸颊往下淌，连说话都带着颤音：“是……是朝廷的兵！大商朝廷派了原繁城守将常坤，带着两万大军，正往咱们这边来！浩浩荡荡的，旗帜都看清楚了，是常字旗！”

“两万大军？”旁边的亲兵脸色骤变，忍不住低呼出声。

“他们这三千人，大多是没经过战阵的百姓新兵，就算有老兵带着，也只是杯水车薪矛，怎么跟两万朝廷军抗衡？”

斥候用力点头，眼神里满是惊恐：“错不了！末将躲在山梁上看了，骑兵在前，步兵在后，还有弩车跟着，队伍拉了好几里地，看那架势……就是冲着咱们来的！看他们的行军速度，顶多半个时辰，就能到这山涧了！”

刘娇娇的脸色沉了下来，捏着树叶的手指不自觉收紧，叶片被捏得变了形。

常坤她知道，原是繁城守将，治军极严，手上有真功夫。

她转头看向洛阳，她也没了刚才的温和，脸色发白，却还是强作镇定，对着周围慌乱的部众喊：“大家别慌！洛先生在，肯定有办法！”

洛阳深吸一口气，压下心头的急绪，扶着斥候往树荫下走：“你再仔细想想，常坤的军队里，有没有看到粮草队？骑兵多还是步兵多？”

他得尽快摸清楚对方的底细，才能想办法应对。

“离得太远，没看清”

斥候伏在马背上，喘息未定，声音夹在风沙里断断续续。

“无妨。”

洛阳的声音却平稳，像是早已预料到这一切。

他自怀中取出一封信，信笺是素白的，封口处却以火漆牢牢压印，仿佛藏着一个不容窥探的秘辛。

“你拿着这封信，去交给那常坤。什么也不必说，递了信便回来。”

“这……”

斥侯迟疑地抬头，目光中掠过一丝不安。

他年纪尚轻，脸上还带着未曾褪尽的稚气，此刻却被军情压得眉头紧锁。