门被轻轻叩响，节奏短促有礼。韩致远推门而入，臂弯里抱着一叠折痕齐整的文件。他先在门口微一停顿，目光掠过房间：墨香与烟草混合的味道淡淡浮动，窗扇半开，海风裹着军港里远来的汽笛声，断续地撞进室内。韩致远把脚步放得更轻，像是怕惊碎那缕笛声，又像怕惊扰地图前那人的思路。

“大人。”他低声唤了一句，把文件放在案角，顺手按住被风吹得翻动的一页，抬眼望向江子锐的侧脸。

江子锐没有立即回头，目光仍旧盯在那片狭长的海岛上。片刻，他才用指尖点了点模型舰艏，声音轻得像自言自语：“致远，你看，不列颠像一只弓起背的猫，尾巴伸进大洋，利爪藏在海峡。我们若把线牵得太紧，它会反扑；若太松，它会悄悄绕到背后。”

韩致远走近两步，与他并肩而立。阳光把两人的影子叠在一起，落在地图上，像一道细长的裂缝横贯大西洋。他顺着江子锐的视线，看见那只舰队模型微微晃动——是风，也是某人心里未能平息的浪头。

“这是各部汇总的条款。”韩致远把文件推到江子锐手边，纸角在木质桌面发出沙沙的轻响，“关税、驻泊、侨民、煤站，每一条都留了进退的余地。我们的底线是：海峡必须让路，市场必须开门，但绝不给他们在南洋再插一根钉子。”

江子锐“嗯”了一声，伸手翻开首页，却没有低头，目光仍锁在那片海岛。他用指腹缓缓描过海峡的弧度，像在度量一张拉满的弓弦。“我在想，”他声音低却清晰，“猫最软的地方是腹部，不是背脊。若我们一味在它脊背上施压，它只会炸毛。得让它自己把肚子翻过来——用利润，用航线，用他们国内那些渴望东方货物的商人。”

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江子锐终于侧过脸，眼角带着一点彻夜未眠的血丝，却掩不住锋芒。他轻轻一笑，像锋刃掠过鞘口：“致远，你向来知道怎么把弓弦调到最脆的那一声。”

韩致远也笑了，笑意却很快收敛：“可弓弦太脆，也有断的风险。他们若借驻泊之名，暗调本土舰队合围，我们便是引狼入室。”

午后阳光从敞开的窗扇斜洒进来，把满屋的尘粒照得像碎金漂浮。江总领把指间的文件轻轻往桌上一搁，自己则顺势半倚窗台，袖口被风吹得鼓起，像一面小小的帆。

韩副总领抱着另一摞卷宗推门而入，门轴吱呀一声，把外头走廊里隐约的海鸥啼叫也带进来几分。