他莞尔，往柳砚那边扔了块糖，继续往下写。窗外的天渐渐亮了，号舍顶上的亮瓦透进点晨光，照在“道之以德”四个字上。他忽然明白，这“德”字从来不是书案上的摆设，是要走街串巷听来的，是要挽起袖子做出来的。就像黛玉给糕里加的桂花，得采清晨带露的，才够香甜。

午时的梆子敲到第二下时，第一场考卷发了下来。贾宝玉的卷子上，张御史的门生用朱笔圈了“如良医诊病”，旁边批着“切中要害”。他把卷子折好放进考篮，摸出黛玉绣的笔袋——上面绣着只小兔子，正啃着胡萝卜，针脚有点歪，是她昨夜赶工的，说“兔子机灵，能帮你避祸”。

啃第二块桂花糕时，柳砚忽然说：“下午考诗赋，你可得手下留情。”

贾宝玉笑了，想起黛玉教他的“诗要含景，景要含情”，便说：“彼此彼此。”

午后的阳光斜斜切进号舍，照在“兔子笔袋”上，绒毛似的光在字里行间跳。他知道，这场考试不只是为了功名，是为了能堂堂正正站在黛玉身边，告诉她，他懂她父亲说的“经世致用”，懂她藏在“悲秋”里的担忧，更懂“德政”二字，从来都系着千家万户的柴米油盐，系着潇湘馆的竹影，系着她眉间那点盼着好日子的光。

第二场的诗题是“竹影”。贾宝玉提笔时，眼前浮出潇湘馆的窗景：月光穿过竹叶，在黛玉的诗卷上投下细碎的影，她的指尖跟着影子划，说“这是大自然的笔”。他便写下“月移竹影上窗纱，风过叶声入砚斜。不与桃李争春色，独留清气满庭华”。写罢，忽然担心黛玉会不会觉得太直白，又添了句“暗将心事托流萤，飞入潇湘伴玉筝”——她昨晚说，等他考完，要弹新学的《平沙落雁》。

柳砚的咳嗽声打断了思绪，他正对着“竹影”二字发愁，见贾宝玉递过的草稿，眼睛一亮：“你这‘流萤’用得妙！我娘说，萤火虫专往干净地方飞。”

小主，

贾宝玉心里暖烘烘的。他知道，这诗里的每笔每划，都不是凭空来的。是竹影的形状，是黛玉的笑声，是他想护着这份干净的决心。

傍晚收卷时，张御史的门生又来看了眼，在他的诗卷上点了个朱圈，没说话，却轻轻拍了拍他的肩膀。那力道不重，却像块石头落了地——至少，没给黛玉丢脸。