山路崎岖，云雾缭绕。踏着湿滑的青石阶向上，周遭的景致愈发清幽奇峻。

参天古木掩映间，隐约可见远处山峰之上，一片灰瓦白墙的建筑群依山势错落铺开，飞檐翘角在流动的云海中若隐若现，仿佛天上宫阙，超然出尘。

这与鸣鸿山庄的威严厚重、古越剑阁的古朴沧桑截然不同，自有一番远离俗世、不染尘埃的气韵。

风烟阁。

叶聆风搀扶着东方秀，终于踏上了最后一级石阶，来到了风烟阁的山门之前。

山门并不宏伟，却自有一股沉静的力量，仿佛亘古便屹立于此。两名身着青色劲装、腰佩长剑的守山弟子静立门前，神色平静，眼神却锐利有光。

见到衣衫略显凌乱、带着风尘与疲惫之色的叶聆风二人，其中一名年长些的弟子上前一步，拱手拦阻，语气平和却不容置疑：“二位请留步。风烟阁清静之地，阁主近日清修，不见外客，还请回转。”

叶聆风松开搀扶东方秀的手，上前一步，抱拳行礼，姿态不卑不亢：“古越剑阁叶聆风、鸣鸿山庄东方秀，冒昧拜山。我等身负关乎武林公义之要事，必须面见林阁主。此事与鸣鸿刀失窃一案有重大关联，十万火急，恳请兄台通传一声。”

“鸣鸿刀？”

那守山弟子闻言，神色微微一动，与同伴交换了一个眼神。

鸣鸿刀失窃之事早已震动江湖，他们自然知晓。但他依旧面露难色，摇了摇头：“并非我等有意刁难，只是阁主确有严令……”

就在双方僵持之际，一个清朗的声音自山门内传来：

“何事喧哗？”

随着话音，一道青衫身影飘然而至，身法潇洒，落地无声。

来人面容俊朗，眼神清亮，腰间佩剑古朴无华，正是风烟阁二弟子，萧轻寒。

萧轻寒目光扫过叶聆风和东方秀，在叶聆风身上略作停留，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。

他能感觉到，不过短短时日未见，眼前这曾经的对手，气息竟变得愈发沉凝深邃，如同渊渟岳峙。

“萧兄。”叶聆风再次抱拳。

萧轻寒还礼，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“叶兄，别来无恙。传闻你武功精进，一日千里，今日一见，果然气度不凡。”

他话锋微转，目光锐利起来，“不知叶兄可否赏脸，在此赐教几招？也让在下与诸位师弟，见识一下叶兄如今的风采。”

这话看似是旧识间的切磋邀请，实则蕴含着风烟阁的规矩。

欲见阁主，需有过人之处，这既是考验，也是一种资格的确认。

叶聆风看了一眼身旁脸色依旧有些苍白的东方秀，又感受到背后鸣鸿刀沉甸甸的重量，心中明了这一战无法回避。

他点了点头，神色平静：“萧兄既有此意，叶某奉陪。请。”

两人无需多言，各自向后退开数步，在山门前一片相对开阔的石板地上站定。周围的守山弟子以及闻讯而来的几名风烟阁弟子，都屏息凝神，好奇地观望着。东方秀也紧张地握紧了衣袖。

萧轻寒缓缓拔出腰间长剑，剑身如一泓秋水，寒光凛冽。“叶兄，请亮剑。”