脚印很轻，步幅不大，应是身材较瘦小之人留下的。从走向判断，盗贼直奔暗格而去，显然知晓确切位置。

“内鬼。”赵铁鹰咬牙说道。

“不一定。”沈清鸢摇头，“也可能是外部高手，提前摸清了药库的布局。”

她沿着脚印反向追踪，来到药库通风口下方。通风口宽仅一尺，覆盖着铁栅栏，栅栏看似完好，但……

沈清鸢伸手轻推，栅栏竟向内滑开半寸——连接处有明显的腐蚀痕迹。对方用的是“化金水”，能悄无声息地溶解金属。

盗贼是从通风口进来的。能通过一尺宽的空间，要么是孩童，要么是练过缩骨功的高手。

“阿七，检查所有通风口。”沈清鸢下令，“赵铁鹰，带人搜查阁内所有角落，尤其注意有无银色粉末痕迹。苏婉，核查最近三个月的所有进出记录，重点排查生面孔。”

小主，

众人领命而去。

沈清鸢独自留在药库，望着空荡荡的暗格，心绪翻涌。那本笔记记录了她少年时无数日夜的心血，也记载着许多不成熟、甚至危险的想法。若落入毒影门手中，被他们加以完善利用……

她忽然想起仇万山临走时的话：“江南毒道，同出一源。”

难道毒影门认为，她的毒术传承与毒影门有关？还是说，他们发现了笔记中的某些价值，认为值得冒险来盗？

窗外传来三更的梆子声。

沈清鸢吹灭灯烛，走出药库。月光洒在庭院中，一片清冷。她抬头望月，忽然有种预感——今夜只是一个开始。清鸢阁的平静日子，到头了。

回到卧房，沈清鸢毫无睡意。她取出另一本手札，开始记录今夜之事。写到一半，忽然停笔。

她想起少年时养父沈老先生临终前的叮嘱：“清鸢，你腰间那青鸢胎记，切记不可示人。若有人问起你的身世，只说父母早亡，是我捡来的孤女。”

当时她只有十岁，不明白这话的含义。如今想来，养父似乎隐瞒了什么。

还有那枚青鸢玉佩——养父说，是在捡到她时，襁褓中就有的。玉佩质地特殊，不似凡品。她曾请玉匠鉴定，对方称这是“寒潭暖玉”，产于极北之地，有价无市。

一个孤女，为何会有如此珍贵的玉佩？

沈清鸢摇摇头，甩开这些杂念。当务之急是应对毒影门的威胁。笔记被盗，对方很可能已经掌握了赤炎砂提纯法。必须抢在他们大规模制造火器前，找出对策。

她提笔在纸上写下几个关键词：赤炎砂、硝石、硫磺、火器、毒影门内部、盗贼身份。这些线索如同一张网，而她现在只摸到了网的边缘。

窗外忽然传来极轻微的“嗒”一声，像是石子落在瓦片上。

沈清鸢立刻吹灭蜡烛，闪身到窗边。透过缝隙，她看见对面屋顶上一道黑影一闪而过，速度极快。

她没有追。对方轻功高明，追也追不上。

她静静等待。一刻钟后，再无异动。

回到桌边，她发现窗台上多了一物——一枚漆黑的铁钉，钉尖泛着幽蓝光泽，明显淬了剧毒。钉身刻着细小的蛇形图案，长着三只眼睛。

这是毒影门的暗记：三瞳蛇印。

沈清鸢用布包起毒钉，心中却生疑惑：既然已经盗走笔记，为何还要留印示威？除非……盗贼与留印者不是同一人。

或者说，毒影门内部，并非铁板一块。

这个念头让她精神一振。若敌人有裂痕，就有可乘之机。

她将毒钉小心收好，重新点亮蜡烛，继续在纸上勾画。这一次，她画的是毒影门的组织结构图——根据苏婉这些年收集的情报整理而成。

门主万枭，性格暴戾，擅使“万毒手”。

大长老“毒手书生”文不易，是门中智囊，擅用毒计。

二长老“血蜘蛛”韩红娘，是女子，擅养毒蛊。

三长老仇万山，正是今晚的来使。

四长老“鬼面叟”司空晦，极为神秘，极少露面。

下面还有各分坛主、执事……

沈清鸢的目光停在四长老司空晦的名字上。关于此人的情报最少，只知道他三年前与万枭大吵一架后，他便深居简出。有传言说，他那一系的弟子都佩戴“墨鳞令”，而非毒影门通用的“青鳞令”。

墨鳞、青鳞……

她忽然想起，养父沈老先生曾提过一嘴：三十年前，江南毒道本有两大派，“青鳞宗”与“墨鳞宗”。后来青鳞宗吞并墨鳞宗，改名毒影门。

难道内部派系之争，正源于此？

天边泛起鱼肚白。

沈清鸢合上手札，决定去后山断崖看看。毒钉指向那里，必然藏着缘故。

简单梳洗后，她唤来赵铁鹰，带上四名好手，悄然后往山去。

断崖位于清鸢阁后山北侧，陡峭险峻，平时少有人至。清晨雾气缭绕，崖壁上的青苔湿滑难行。

“阁主，这边。”一名护卫在崖边发现异常。

沈清鸢走近，见崖壁上一处青苔被刮去，露出底下的岩石。上面用利器刻着一个图案——三瞳蛇印，与毒钉上的一模一样。但细看之下，蛇印下方还有一道极浅的划痕，像是另一个图案被匆忙抹去。

她伸手触摸那道划痕，指尖传来清晰的凹凸感。随即取来拓印纸和炭笔，仔细拓下痕迹。

纸上显现出一个残缺的图案：似蛇非蛇，鳞片呈菱形，与三瞳蛇的圆鳞截然不同。

“这是……”赵铁鹰皱眉问道。

“墨鳞。”沈清鸢语气肯定。她曾在古籍中见过墨鳞宗的标志，正是这种菱形鳞片的黑蛇。

如此说来，昨夜留印之人，先是刻下墨鳞标志，又匆忙改为三瞳蛇印。这是为何？

“搜查崖下。”沈清鸢下令。

五人借助绳索下崖，在离崖顶约十丈处的一处凸出平台上，发现了两具尸体。

尸体已高度腐烂，但从衣物残片仍能辨认出是毒影门的制式黑袍。尸体旁散落着几枚暗器，形如柳叶，刃泛蓝光——正是毒影门的独门暗器“毒柳叶”。

小主，

“死了至少两个月。”赵铁鹰检查后说道，“奇怪，尸体怎么会在半山崖？”

沈清鸢戴上特制手套，亲自验尸。两具尸体都是男性，一老一少。老者约五十岁，少者二十出头。致命伤都在心口，伤口极小，周围皮肤却呈紫黑色。

“是千丝缠心毒。”沈清鸢一眼认出，“毒发时心脉如被千丝缠绕，最终窒息而死。这是毒影门内部处置叛徒的毒药。”

这么说，这两人是毒影门弟子，因叛变被处死。可尸体为何会被搬到清鸢阁后山的崖壁？

她继续检查，在老者贴身内袋里摸到一个硬物。取出一看，是半枚令牌——黑色，质地似铁非铁，上刻菱形鳞片图案。

正是墨鳞令。

果然是墨鳞系的人。

再看那年轻者，怀中藏着一封信，已被血迹浸透大半。沈清鸢小心展开，勉强能辨认部分字迹：

“……万枭已疯……与塞外势力勾结……叛宗忘祖……吾等宁死……将消息传予……清鸢阁或许能……”

后面的字迹已模糊不清。

塞外？沈清鸢心头一跳。毒影门竟与塞外势力勾结？