夜风穿过树林，吹动陈霜儿的衣角。她走在最前面，脚步没有停。姜海跟在她身后半步的位置，右手握着砍刀，左手按在背上的伤口处，走路还有点僵硬。林悦和赵铭一左一右走在后面，四人沿着北向的小径继续前行。

地面越来越湿，脚踩下去会陷进泥里。没过多久，前方出现一条宽阔的河流，横在去路上。河水呈墨绿色，表面浮着一层薄雾，水面上不时有气泡炸开，发出“噗噗”的声响。河面很宽，一眼看不到对岸。

陈霜儿停下脚步。腰间的玉佩贴着她的胸口，正在发烫。她伸手摸了一下，知道有危险。

“这河不对。”她说。

姜海走到她旁边，抬头看河面：“我们得过去。”

林悦从包袱里拿出一张符纸，往空中一抛。符纸燃起蓝光，照向河心。下一秒，水面猛地炸开，一只巨大的黑影冲出水面，张着满是锯齿的嘴，朝他们扑来。

那是一只水怪，体型像牛，全身覆盖着深灰色鳞片，尾巴粗壮如柱。它跃出水面的瞬间，带起大片水浪，直扑最前面的陈霜儿。

姜海反应极快，一把将她拽到身后，自己抬刀横挡。水怪的利爪砸在刀刃上，发出刺耳的响声。他被震退三步，脚下一滑，差点摔倒。

陈霜儿稳住身形，寒冥剑已经出鞘。她看到姜海替她挡下那一击，手臂被划出一道血痕，心里猛地一紧。

她手中剑光一闪，剑锋凝结出一层冰霜。她低喝一声，一记“寒渊斩”劈出，剑气如瀑布般倾泻而下，直接斩在水怪的侧身。冰层迅速蔓延，将它的半边身体冻住。

水怪发出嘶吼，挣扎着要挣脱。林悦立刻扔出两张寒冰符，贴在它头部和背部，强化封冻效果。赵铭同时举起雷属性法器，对准它的眼睛轰出一击。雷光炸裂，水怪痛得翻滚，尾巴猛甩，掀起巨浪。

姜海抹了把脸上的水，重新站稳。他盯着水怪的弱点——脖子下方的一块无鳞软皮，大喊：“那里！打那里！”

陈霜儿立刻明白。她脚下一点，借力跃起，剑尖凝聚寒气，直刺而去。水怪扭头要咬，她提前收剑，横向一划，剑气割破软皮，鲜血喷出。

水怪惨叫，身体失去平衡，重重砸回河中，激起滔天水花。河面翻滚几下，黑影沉入深处，不再出现。

四人站在岸边喘气。姜海靠在树干上，低头看自己的手臂，血还在流。林悦走过去，撕下一块布条递给他：“先包一下。”

他接过，正要自己绑，陈霜儿却伸手拿过布条，蹲下来为他包扎。动作很轻，手指没有抖。姜海低头看着她，没说话。

林悦看着两人，忽然开口：“刚才那一瞬，你们不像队友，倒像……早就配合过很多次。”

陈霜儿没抬头，只是把最后一圈布条缠紧，打了个结。

赵铭站在河边，望着对岸：“我们已经两次一起拼命了。一次是风狼，一次是这水怪。再往前，还不知道有多少危险。”

他转过身：“不如立个生死契。修真界很少有人用这种老办法，但在秘境里，如果有契约连通神魂，关键时刻能知道对方是不是还活着。”

林悦点头：“我同意。万一谁掉队、被困，其他人至少能察觉。”