散朝的钟声在平城上空回荡，余音沉闷，却驱不散太极殿内残留的硝烟味。百官心思各异地鱼贯而出，无人高声交谈，只有官靴踏过金砖的细碎声响和压抑的咳嗽。珠帘早已卷起，太后冯氏已然起驾回慈宁宫，留下空荡的凤榻和御座旁独自坐着的年轻皇帝元诩。

他没有立刻起身。手指依然无意识地在扶手的螭龙雕刻上滑动，目光落在郑澹刚才站立的位置，又缓缓移向殿外北方的天空。那里，正有五千铁骑打着“清君侧”的旗号，一路向南，踏破关防。

“陛下。”贴身老太监王福顺悄步上前，声音压得极低，“太后娘娘临行前吩咐，请您移驾慈宁宫，有要事相商。”

元诩的眼神动了动，嘴角掠过一丝极淡的、难以捉摸的弧度。“知道了。”他站起身，明黄色的袍服下摆拂过台阶，“先去南书房。朕……要静一静。”

南书房并非处理紧急政务之所，而是皇帝私下阅览典籍、偶尔召见近臣的地方。陈设清雅，多藏书卷，此刻却弥漫着一股无形的压力。元诩屏退所有侍从，只留王福顺在门外守着。

他没有去碰那些堆积的奏章，而是走到西墙悬挂的一幅巨大的《北魏山川舆图》前，目光从北疆的柔玄、怀荒等军镇，缓缓南移，掠过太行，落在黄河之滨的洛阳，最终停在龙门山的位置，久久不动。

“福顺。”

“老奴在。”王福顺推门进来，躬身。

“去请……高侍中，从侧门进来，莫让人看见。”

“遵旨。”

不多时，一个穿着常服、面容清癯、年约四旬的文官悄无声息地进入书房，正是皇帝为数不多的心腹之一，侍中高谦。他出身不高，却以博闻强记、处事缜密低调而得皇帝信任。

“臣，参见陛下。”