宁荣街上，薛家那间“馥郁香”铺子门前，各色客人进进出出，伙计们忙得脚不点地。

铺面新漆的朱红匾额，在冬日下闪着光，里头传来的各式香料气味混杂在一处，隔着小半条街，都闻得到味道。

香料铺子的斜对面，是个不起眼的小酒铺，没挂招牌，宁荣长街的老主顾们，都叫它“刘三酒铺”。

老板刘三酿得一手好酒，老板娘卤的肉和蚕豆更是一绝。这日早上，店里临街的那张桌子旁又坐了那两个生客。

“两位顾客，今日，还是老样子？”刘三媳妇提着酒壶过来，脸上挂着生意人的笑，眼睛却悄悄打量着这两人。

一个年纪稍长，面皮微黄，穿着青布直裰；另一个年轻些，左颊有颗黑痣。

“一壶梨花白，一碟卤肉，一碟蚕豆，八个粗粮馍馍。”年长的淡淡道，目光始终没离开对面的香料铺子。

刘三在柜台后擦着酒杯，朝媳妇使了个眼色。

这两个人，已连续来了七日，每日准时报到，只要一壶酒，几碟小菜，从早坐到晚，两人虽在吃喝与闲聊，不经意间眼睛老是盯着薛家铺子。

酉时初，一个粗壮汉子晃进店来，声如洪钟：“刘三，老规矩！”

刘三眼睛一亮，忙迎上去：“倪二爷，您如今可是大忙人，甚少来我这小酒馆了。”一边说一边猛打眼色。

醉金刚倪二愣了一下，自从跟了韩王府干活，确是少来这小酒馆了，这刘三是老邻居了，这什么毛病，冲自己眨什么眼睛？

刘三眨了几下眼睛，就往后厨走，倪二会过意来，跟着往里走。

刘三转到后厨，这小院天井里晒着卤肉的大料，一股子甘草香味。

“怎么回事？”倪二压低嗓门。

刘三凑近道：“倪二兄弟，酒馆门边那桌的两人，你看见没有？”

“已经连着来七日了，每日盯着薛家铺子。我寻思着，莫不是要打薛家的主意？您知道，薛家铺子每日流水...”