西夏运输队被“切割”成两段，后半截的辎重车辆被“赵充骑兵”夺取并点燃。火光冲天，浓烟蔽日。

赵充派出的“求援信使”终于冲到城下。

那是赵充亲自挑选的老斥候，叫王胡子。

他满脸涂上了马血——在城下嘶喊：

“吴利将军遇伏！损失惨重！请蒋将军速发援兵！火炮若失，陈王怪罪，你我皆担待不起！”

这话半真半假，却戳中了蒋布最怕的点。

西夏是陈仲如今最大的靠山，若真因为自己见死不救导致火炮被夺，陈仲绝不会饶他。

陈参军也急了：“蒋将军，不能再犹豫了！若西夏友军全军覆没，火炮落入鹰扬军之手，汉川城还守得住吗？”

蒋布咬牙，看向城外。

西夏运输队已被逼到距城不足八里处，仍在苦战。

若此时出兵，接应他们退回城中，不仅救了人，还保住了火炮，是大功一件。

至于风险……袭击者只有二千余人，自己带一万五千精兵出城，速战速决，接应到人就回城，能有什么风险？

“传令！”他终于下定决心，“北门守军点兵一万五，随我出城接应友军！吴参军，你守城，没有我的命令，任何人不得开城门！”

“下官遵命！”

一刻钟后，汉川城北门轰然洞开。

蒋布一马当先，率军冲出。

一万五千步骑混编的队伍如洪流般涌向十八岭方向。

望楼上，吴参军看着大军远去，松了口气，又隐隐觉得不安。

他再次举起千里镜，望向战场。

西夏运输队还在苦战，且战且退。蒋布的援军越来越近，眼看就要接应上。

一切似乎都在向好的方向发展。

直到——

直到蒋布军的前锋彻底进入十八岭与汉川城之间的那段狭长地带。

陈权趴在白沙沟最高处的一块巨石后，嘴里咬着一根草茎。

预估着时辰。

他探头向下望去。

蒋布的大军正从下方经过，前军已接近十八岭前的开阔地，后军还未完全出城。队伍拉得很长，但行军速度不慢，显然是急着去接应。

“传令，”陈权吐出草茎，声音平静，“等敌军后军过半，以红旗为号，截断归路。”

身旁的旗手默默展开一面红色旗帜。

时间慢慢过去。

陈权能清楚看见蒋布本人——那家伙骑着匹白马，走在队伍中段，正不断催促部下加快速度。

终于，当蒋布军最后一名士兵踏出城门一里地时，陈权举起右手，猛然挥下。

“发信号！”

红旗在山巅挥舞三次。

刹那间，十八岭两侧的山林中，战鼓齐鸣。

无数鹰扬军旗帜竖起，弓弩手出现在崖壁之上。与此同时，白沙沟中涌出八千精锐，如一把铁钳，狠狠咬向蒋布军的腰部。

“中伏了！中伏了！”

惊慌的喊叫声在陈军队伍中炸开。

蒋布脸色煞白，勒马四顾，只见前后左右皆有伏兵杀出。更可怕的是，来时的路已被一支不知从何处冒出的敌军截断。

“回城！快回城！”他嘶声大喊。

但已经晚了。

秦昌亲率的一万五千主力，此刻也从武朔城方向压来，与陈权部形成合围。而原本假扮西夏的“苦战”的赵充部，此刻也撕下伪装，调转矛头，加入战团。

战场形势瞬间逆转。

蒋布军被分割、包围、冲击。

他们原本是去救援的，却成了被围猎的对象。

恐慌如瘟疫般蔓延，许多士兵开始溃逃，但四面八方都是敌人，无处可逃。

而留守的汉川城楼上的陈参军，也发现了异常，知道这是计了，但是除了派人出城向磐石城求援外，他不敢派人出城救援蒋布，担心又中了鹰扬军的埋伏。

因此只能眼睁睁地看着蒋布的部队被分割歼灭。

战斗持续了一个多时辰。

当太阳升到中天时，十八岭前的开阔地上已尸横遍野。

蒋布的一万五千大军，被歼灭近万，余者溃散。

蒋布本人带着三千亲兵拼死突围，向汉川城方向逃去。

秦昌站在战场高处，看着蒋布率溃军奔逃。

“陈权将军，”他开口，“打扫战场，收拢俘虏。赵充，带你的人换回我军衣甲，向汉川城北推进，至五里处扎营。”

“是！”

“传令炮兵营，”秦昌继续下令，“全速前进，今夜之前，我要看到所有火炮架设在天台坡。”

一道道命令发出。

这个曾经统治汉川近十年的军帅，此刻正用最冷静的方式，将这座城推向绝境。

他最后看了一眼汉川城方向，翻身上马。

“亲卫队，随我来。”

“秦帅要去哪儿？”

“去追蒋布。”秦昌的声音像淬过火的钢，“他的人头，我要亲手取。”

随后蒋布被秦昌率部追上，秦昌想起当日汉川城的陷落，就是此人亲自发起的攻击，因此没有任何的犹豫和劝降，就是蒋布必须死。

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因此蒋布再也没有回到汉川城。

午时。

原定在汉川城外的，天台坡布置火炮的秦昌与陈权，赵充商议后，直接把火炮拖到汉川城下。

不多久。

五十门火炮已全部在汉川城外就位。

二十门重炮其中十门布置在北门，黑洞洞的炮口对准三丈高的城墙；另外十门重炮及三十门轻骑炮散布周边，直接对准护汉种城河前其它三处大门。

炮兵们正在做最后检查，火药、弹丸、引信，一一清点。