“我也不清楚，按军令执行。”梁庄走到桌前，倒了杯隔夜凉茶一饮而尽，“你留下，守好磐石城。降兵要整编，百姓要安抚，城防要重建——都是细活儿，你比我稳当。”

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梁靖沉默片刻，把军令放回桌上：“少帅，这一路要追到哪儿？”

梁庄摇头道：“先追吧。不说了，我得马上离开。”

梁靖总觉得哪里不对劲，但也不在多问。

牛角坨。

黄卫和赵充接到新军令时，两人正在临时军帐里吃晚饭。

传令兵马都快跑吐了白沫。

黄卫接过命令，就着火光看完，脸色沉了下来。

“黄将军率本部及汉川援军共两万人，绕道前往古白城西面。永山关张丘将军已率一万步炮前往古白城合兵，待任聪援兵出城后，合攻古白城。”赵充念完，抬头看黄卫，“这命令……”

“不对劲。”黄卫把饼扔回碗里，“围而不攻才是上策，等古白城粮尽自乱。”

说着沉呤道：“明白了，任聪出了城，里面兵力少了，也缺了任聪这位大将，再强攻更利于我们。”

赵充走到帐口，望着远处山影：“李大人用兵向来求稳，这命令急得反常。我总觉得……不是李大人的意思。”

赵充正要说什么，又一个斥候兵冲进来。

“黄将军！赵将军！古白城方向一万兵马北上！”

帐里安静下来。

黄卫起身道：“准备分兵吧。我带两万人绕去古白城西面，你留一万人在牛角坨。老赵，任聪不易对付，我们不急，稳着打。只要梁将军的兵马到了，陈仲和任聪就跑不掉了。”

“明白。”

两人都没再说话。

十天后。

归宁城，王府书房。

严星楚站在那幅巨大的西南舆图前，已经站了快半个时辰。

图上的标记密密麻麻，最新的两条红线从古白城向西延伸，一条在小巴山打了个结，另一条一直延伸到巴雅城。

他身后书案上，摊着李章刚送来的战报。

小巴山一战，陈仲、任聪率残部一千人，逃入大藏川上的巴雅县城。

一千人。

严星楚的手指在舆图上移动，从磐石城到古白城，再到小巴山，最后停在巴雅城的位置。

“王上，”史平的声音在门外响起，“几位大人都到了。”

“请他们进来。”

书房门打开，一行人鱼贯而入。

走在最前面的是张全，接着是洛天术、邵经、王东元、周兴礼、唐展、陈漆、涂顺。

文官武将，济济一堂。

“坐。”严星楚走到书案后坐下，把战报往前推了推，“西南的战报，都看看吧。”

战报在众人手里传了一圈。

书房里安静了片刻。

邵经第一个开口，声音里带着不解：“王上，陈仲只剩一千残兵逃进巴雅城，为何不趁势追击？”

陈漆也点头：“一千残兵，相信老李三天内就能剿灭。”

严星楚没直接回答，而是看向洛天术：“天术，你怎么看？”

洛天术沉吟片刻，缓缓道：“王上留陈仲一命，臣猜有三层考量。”

他顿了顿，见严星楚没有打断的意思，才继续道：“其一，陈仲是前朝军侯系最后一位军帅。我军中军侯系出身的将领不在少数，如邵将军、谢坦将军、还有皇甫辉。若对陈仲赶尽杀绝，军心难免波动。”

邵经一怔。

“其二，”洛天术继续道，“陈仲在西南经营多年，推行改土归流、兴修水利，民间声誉不差。前朝大乱时，他与梁议朝主导西南自治，保一方平安数年，百姓念他的好。杀他，失民心；留他，显仁德。”

张全点头接话：“其三，巴雅城地处边陲，西接雪山，北临荒漠，南靠密林。陈仲困在那里，与囚禁无异。一千残兵，缺粮少药，自生自灭而已，何必脏了王上的手？”

涂顺轻声道：“而且……当日强攻古白城，已是不得已。若再追到巴雅城赶尽杀绝，天下人会说我鹰扬军戾气太重，非王师气度。”

唐展慢条斯理道：“臣想，王上这也是在为将来治理西南铺路。杀陈仲容易，但杀了他，西南那些念旧的老臣、士绅会怎么想？有些事，做得太绝，后患无穷。”

王东元在旁也捻着胡须点了点头。

周兴礼最后补充，声音平静：“谍报司在巴雅城已经布了人。陈仲但凡有异动，随时可以处置。现在这样……最好。”

一番话说完，书房里安静下来。

邵经和陈漆对视一眼，都从对方眼里看到了恍然。

原来不是军事问题，是政治问题。

严星楚等众人都消化得差不多了，才缓缓开口：“半个月前，皇甫辉给我写了封信。”

他从抽屉里取出那封信，放在桌上：“他说当年受过陈仲恩情，不敢求别的，只求给陈家留一脉香火，不断祭祀。”

他顿了顿，声音沉了些：“邵经，你也是军侯系出身。你说，如果今日咱们把陈仲抓回来杀了，或者他自杀了，侯系那些老人会怎么想？谢坦会怎么想？那些从北境就跟着咱们的老兵老将会怎么想？”

邵经张了张嘴，喉咙发紧，最终低声道：“王上……思虑周全。是臣……浅见了。”

小主，

严星楚站起身，走到舆图前，手指点在巴雅城的位置，语气缓和下来：“陈仲就让他待在那儿。活着，对军侯系有个交代；困在边陲，对天下人有个交代；不开杀戒，对后世史书有个交代。”

洛天术轻声道：“王上圣明。”

严星楚摇头：“不是圣明，是不得不为。”

他走回书案前，取出一封已经拟好的军令：“传令：西南战事全面结束。在小巴山设卫所一处，驻军五千，名巴山卫所，监视巴雅城方向。只要陈仲不出巴雅城百里，就不动他。他若缺粮缺药，可以商队名义接济，不许用官方名义。”

周兴礼接过军令：“臣明白。”

“另外，”严星楚看向众人，“古白城已下，西南大局已定。接下来各司其职——张全、涂顺，你们内政司要尽快拿出西南治理章程，恢复农耕，安置流民。唐展，人才府要准备选派官员到西南。王东元，劝农司要协助恢复生产。”

他顿了顿，看向邵经和陈漆：“军方这边，整编降兵，调整防务，但……不许扰民。”

众人齐声：“臣等遵命！”

会议又持续了半个时辰，讨论各项善后事宜。等所有人都退下，书房里只剩下严星楚和洛天术时，天已经黑了。

史平进来点了灯，又悄声退了出去。

烛火跳动，在墙上投下晃动的影子。