戌时初，镇北城临时学堂。

说是学堂，其实就是个搭了顶棚的大木棚，三面用草席围着，勉强挡风。里面摆了三十多张粗糙的木桌，每条长凳能坐三人。此刻，棚里挤了不下百人——桌凳不够，许多人就站着，或自己搬块石头坐。

人声嘈杂，各种语言混在一起：

“狗娃！这儿！给你占位子了！”一个宋军小兵挥手。

“乌林答大姐，坐我旁边！”纺织工坊的女工招呼着。

“耶律石，你也来了？”有契丹俘虏惊讶。

“废话，识字班，凭啥你能来我不能来？”叫耶律石的契丹汉子瞪眼。

最前排，完颜术列和妻子乌林答并肩坐着。他腰板挺得笔直，桌上摆着个小本子和炭笔——那是用今天刚挣的工分换的。乌林答小心地抚平本子上的皱褶，低声问：“术列，咱们真能学会汉字吗？”

“能。”完颜术列回答得斩钉截铁，“王将军说了，只要想学，就能学会。”

正说着，棚外传来马蹄声。巴图带着十几个白达旦勇士下马进来，一个个风尘仆仆，脸上还沾着石粉。他们一进来，棚里瞬间安静了一瞬，草原勇士和俘虏、雇工、伤兵挤在一起，这场面有些奇特。

巴图环视一圈，看见完颜术列，愣了愣，还是走过去坐在他旁边空位上。两个曾经的敌人，此刻肩挨着肩。

“你也来识字？”完颜术列用生硬的汉语问。

“将军让来的。”巴图瓮声瓮气，顿了顿，“……我自己也想学。”

这时，杨凡和宇文恺走进棚子。杨凡手里抱着厚厚一摞册子，宇文恺则拿着一块刷了黑漆的木牌，这就是临时黑板。

“安静。”宇文恺敲了敲桌子，声音不大，但所有人都闭上了嘴。

他扫视着棚内这百来张面孔，有满脸刀疤的老兵，有眼神怯懦的新兵，有皮肤黝黑的草原汉子，有手指粗糙的女工，还有那些曾经举刀相向的俘虏。此刻，他们都望着他，眼睛里是同一种光，渴望的光。

“今天，”宇文恺开口，“是镇北城第一次识字班开课。在座的，有宋军将士，有草原兄弟，有归附的各族朋友。你们来这儿的原因可能不同，有人想看懂告示，有人想学算账，有人只是想多挣几个工分。”

他顿了顿，声音提高：“但我要告诉你们，从今晚起，你们都有一个共同的身份，那就是学生。”

棚内一片寂静，只有风声从草席缝隙钻进来。

“识字，不是为了当官，不是为了显摆。”宇文恺拿起炭笔，在黑板上写下第一个字——“人”。

“这个字念‘人’。一撇一捺，相互支撑，就是人。”他转身，面向众人，“在草原上，你们是猎人，是牧人，是勇士。在工地上，你们是石匠，是木工，是力夫。但首先，你们是人。识字，是让你更像个人，能看懂契约，不被欺骗；能写信回家，不让亲人牵挂；能读懂律法，知道自己的权利。”