宣和四年二月初一，羊毛工坊第三坊。

热，虽然是冬天，但工坊里热得人冒汗。三十台新式纺车嗡嗡作响，女工们坐在纺车前，手脚并用——脚踩踏板驱动纺轮，手抽毛线，动作娴熟得像跳舞。

“阿依娜！你快看！”一个黠戛斯部少妇停下纺车，举着手里的钱串，五十文铜钱，用红绳串着，沉甸甸的，“这个月我织了一百二十斤毛线，工钱三百六十文！加上奖金、全勤……整整五百文！”

叫阿依娜的是个阻卜部姑娘，二十出头，脸上有两团高原红。她接过钱串，掂了掂，眼睛弯成月牙：“真好……够给我阿妈买件棉袄，再给弟弟买双鞋。”

“何止！”旁边一个白达旦部中年妇女凑过来，她是工坊里手艺最好的，“我这个月织了二百斤，工钱六百文！加上我带出了三个徒弟，奖金一百文共七百文！够买两头羊了！”

工坊里顿时响起一片羡慕的惊叹。

坊主是个汉人女子，叫周娘子，原是汴京织造局的管事，自愿来北疆。她拍拍手，笑道：“姐妹们别急，都有！按杨博士定的规矩，多劳多得！下个月工钱还要涨，格物院出了新纺车，带飞梭的，能自动穿线，效率能提三成！”

“真的？！”女工们眼睛亮了。

“骗你们作甚？”周娘子从怀里掏出个小木梭，“就长这样。等开春新工坊建好，一人一台！”

正热闹着，工坊门帘掀开，一股冷风灌入。一个老妇人颤巍巍走进来，手里抱着个襁褓。

“额吉，您怎么来了？”阿依娜赶紧迎上去。

老妇人是阿依娜的母亲，脸上刻满风霜，但此刻笑得皱纹都开了花：“来……来给你们看个稀罕。”

她掀开襁褓。里面不是婴儿，是一件小衣服。羊毛织的，染成天蓝色，柔软得像云朵，领口还绣了朵小花。

“这是我用你们工坊的碎毛线织的。”老妇人声音发颤，“这辈子……第一次用这么软的线，这么好看的色……”

女工们围上来，小心翼翼地摸着那件小衣服。有人眼眶红了。

“额吉，”一个年轻姑娘小声问，“这得……多少钱啊？”

“不要钱。”老妇人摇头，“是学堂发的。”

“学堂？”

“对，城东新开的蒙学堂。”老妇人从怀里掏出张纸——是张简陋的告示，上面用汉文和契丹文写着：“凡草原孩童入学，免费发冬衣一套，每日供午膳一顿，笔墨纸砚全免。”

她顿了顿，声音哽咽：“我活了五十八年，见过辽人抢咱们的孩子当奴隶，见过金人抓咱们的孩子当炮灰……第一次见有人……给咱们孩子发衣服，管饭，还教认字……”

工坊里静下来。只有纺车还在嗡嗡响。

许久，周娘子轻声道：“朝廷的旨意，草原各部，皆为大宋子民。子民的孩子，就该有衣穿，有饭吃，有书念。”