初夏的舒县，市舶司前商船往来如织，芍陂工地上数千民夫正在加紧施工。太守府最深处的密室里，许褚与邓展的对话在油灯摇曳的光影中进行。

伯翼，坐。

许褚待邓展落座，缓缓展开案几上的舆图。他的手指在庐江境内几个要害位置重点标注。

表面上看，庐江一切安好。但你可知道...许褚的声音低沉而清晰，陈兰在居巢暗中训练私兵，与六安、安丰的豪强往来密切。山越各部在皖县至寻阳的边境频繁调动，最近一个月，小股贼寇的骚扰比上月增加了三成。

邓展神色一凛：末将也有所察觉，但难知详情。

这就是问题所在。许褚的目光变得锐利，我们在迷雾中行军，敌人近在咫尺却视而不见。更危险的是...

他的手指移向舆图北方的洛阳：程昱先生刚送来密信，朝中局势暗流涌动。我们必须未雨绸缪。

邓展深吸一口气：程公远见。

许褚取出一卷帛书：我要你组建。首批五百人，从流民和军中挑选可靠之人。但更重要的是...

他展开另一幅中原舆图，手指在六个关键位置画圈：我们要建立情报网。影卫主内，负责庐江及周边；程昱先生主外，经营中原情报。

邓展仔细查看这几个地点：洛阳、陈留、东郡、南阳、徐州、沛国。

这些地方...邓展若有所思。

都是战略要地。许褚打断他的思索，洛阳是朝廷所在，陈留四通八达，东郡有程昱先生坐镇，南阳扼守荆襄，徐州商路通达，沛国是我们的根基。

实际上，许褚心知肚明：这些地方在未来的历史进程中都将扮演重要角色。但他不能明说，只能以战略要地为由进行布局。

那江东地区...邓展问道。

暂时不必。许褚摇头，先集中力量经营好中原网络。

他在心中暗忖：许县现在还是个小县城，要等到196年才会重要；江东地区暂时不会对庐江构成直接威胁。现在的资源必须用在刀刃上。

三日后，选拔悄然开始。

在流民安置点，邓展以招募郡兵后勤人员为名暗中观察。一个机灵的年轻人引起他的注意。

你叫什么？为何来庐江？

小人没有名字，家人都死在黄巾乱中。来庐江只为活命，许太守给了我们饭吃。

邓展记下这个年轻人，代号。