许褚清楚，自己现在虽有名声，但归根到底，仍只是一个需要仰人鼻息、依靠牛辅供给粮草的客军将领。

在这滔天巨浪中，他这艘船还太小，必须谨慎行驶，不断积蓄力量，等待真正属于他的时机。

而河东郡，随着董卓主力西进洛阳，此刻管事的变成了他的女婿，中郎将牛辅。

这一日，天气依旧寒冷，朔风掠过荒原，卷起阵阵沙尘。

许褚照例巡视营寨，检查防务。行至营寨边缘，目光不经意间扫过远处的一个小土坡，却见一个瘦小的身影正孤立在寒风中，衣衫单薄破旧，却兀自挺直了脊梁，目光炯炯地紧盯着营内士兵的操练，神情专注而认真，仿佛忘却了周遭的寒冷。

许褚心中一动，示意亲兵留在原地，自己独自策马缓缓靠近。那少年约莫十四五岁年纪，面容稚嫩却带着一股罕见的早熟与坚毅之色，竟对许褚的靠近浑然不觉，完全沉浸在校场上士卒们变幻的阵型与喊杀声中。

许褚勒住马，温和地问道：“少年人，天寒地冻，你在此作甚？”

那少年被突然的声音惊醒，猛地回头，见是一位盔甲鲜明、气度不凡的将军，眼中闪过一丝惊慌，但很快便镇定下来。他并未跪拜，只是躬身行了一礼，声音清朗却带着掩饰不住的颤抖，不知是冻得还是紧张：“回将军话，小子……小子在此观看大军操演。”

“观看操演？”许褚打量着他单薄的衣衫，“你对此有兴趣？”

少年抬起头，目光清澈而坚定：“是。将军，小子虽家境贫寒，但也读过几年书，略通文墨。如今天下不宁，奸佞当道，豪强并起，小子深知乱世将至，大丈夫生于天地间，当有所作为。不能治经为博士，便欲习兵事以报效国家，安境保民！”他言语条理清晰，志向远大，绝非寻常农家子弟。

许褚闻言，心中讶异更甚，问道：“哦？你观看操练，能看出些什么？又为何独在此处观看我部操演？”