夜深了。四合院里早已安静下来，只有远处偶尔传来几声模糊的狗吠。棒梗似乎已经睡熟，发出不均匀的鼾声。小当也蜷缩在属于她的窄小床铺上，背对着父母的方向，一动不动，不知是否睡着。

里屋炕上，秦淮茹却翻来覆去烙饼一样。贾东旭也没睡意，睁着眼睛盯着黑暗的房顶。

“东旭，”秦淮茹终于忍不住，凑近了些，声音压得极低，唯恐惊动了棒梗，“你……你明天去见领导，说让棒梗顶岗的事儿……有几分把握？”她的声音里带着一丝不易察觉的侥幸和渺茫的希望，“棒梗他……他户口是农村的，这……这真能行吗？政策不是说不让顶替吗？”

黑暗中，贾东旭沉默了许久，才长长地、沉重地叹了口气。那叹息声仿佛有千斤重，压得秦淮茹心头一沉。

“我知道政策……是不允许。”贾东旭的声音干涩沙哑，充满了无奈，“农村户口顶城里工位？难，太难了。后勤仓库的装卸工那也是正经国营厂的岗位，多少人盯着呢。只能先去试试看”

“那你还……”秦淮茹的声音带上了哭腔，又怕吵醒儿子，赶紧憋了回去。

“那我能怎么办？！”贾东旭的声音陡然激动了一下，又马上压下来，带着一种走投无路的悲怆，“看着他像条野狗一样去街上跟人抢活？看着他今天挨打明天进派出所？看着他……看着他心气儿都没了？他都二十多了啊！”他喘了口气，像是在说服自己，也像是在说服妻子，“厂里领导……总得讲讲情面吧？我贾东旭在厂里干了小半辈子，没有功劳也有苦劳，厂里总不能一点情分不讲？总得……总得给孩子一条能活下去的路吧？哪怕……哪怕不是正式工，就当个临时工？总比在街上强啊！”

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他顿了顿，声音里充满了疲惫和一种近乎哀求的坚持：“试试吧，淮茹。不管多难，总得去试这一回。哪怕……哪怕碰得头破血流，也算给棒梗一个交代，给我自己一个交代。让他知道，他爸……不是一点用都没有。总得……给他个盼头，给他个希望啊。”

秦淮茹听着丈夫的话，黑暗中泪水无声地流淌下来。她明白丈夫的无奈和那渺茫的一丝坚持。这哪里是希望，这分明是明知不可为而为之的绝望挣扎。她伸出手，摸索着握住了贾东旭粗糙冰凉的手，紧紧地攥住，仿佛那是狂风暴雨中唯一的浮木。

“嗯……去试试，去试试……”她喃喃地说着，声音哽咽，更像是在安慰自己，“老天爷……总该开开眼吧……”

黑暗中，夫妻俩的手紧紧交握着，却都感觉不到丝毫暖意。沉重的现实像冰冷的潮水，无声地漫过土炕，浸透了这间狭小破败的屋子。而那被寄予了“希望”的未来，也如同窗外的夜色一般，浓稠得化不开，看不到一丝光亮。

墙角的小床上，本该睡熟的小当，在黑暗中睁开了眼睛，泪水无声地浸湿了枕巾。父亲那番充满绝望的“希望”之语，母亲压抑的啜泣，像针一样扎在她心上。她蜷缩得更紧，小小的身体在黑暗中微微颤抖。这个家，像一艘到处漏水的破船，每个人都紧紧抓住自己那根脆弱的稻草，而她，连一根稻草都没有。冰冷的绝望，第一次如此清晰地笼罩了这个敏感而早熟的少女。