“祂？祂是谁？”阿伟强迫自己冷静，但声音依旧颤抖。

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“山的守护者，”老樵夫缓缓抬起干枯的手指，指向幽深的剑潭，又指向更远处那如同匍匐巨兽般的山峦轮廓，“虎形山的主人……那只……快要死掉的老虎精。”

阿伟如遭雷击，老阿婆的话和刚才的照片瞬间在脑海中交织碰撞。“你……你也知道？那……那刚才的声音……还有照片里的光……”

“那是‘祂’的痛苦呻吟，”老樵夫的语调没有任何起伏，却带着一种沉重的悲凉，“也是‘祂’的警告。‘祂’的力量正在流失，已经无法完全隐藏自己的形迹了。你能拍到‘祂’，听到‘祂’，说明‘祂’的情况……很不好了。”

老樵夫的话坐实了阿伟最深的恐惧，他感到一阵眩晕。这个世界，远比他认知的要复杂和危险得多。

“为……为什么会这样？因为山那边的工程吗？”阿伟颤声问道，他发现自己竟然开始相信这些荒诞不经的传说。

老樵夫沉默了片刻，那灰白的眼睛仿佛穿透了阿伟，看向了更遥远的地方，或者说，看向了某种阿伟无法理解的真相。“人类的铁爪，挖断了山的筋骨，撕裂了地的血脉。那些轰鸣的机器，不是在建设，是在屠杀。它们杀死的，不只是树木和虫豸，更是这座山的‘灵’。”他顿了顿，声音变得更加低沉，“守护神与山同体，山灵受损，‘祂’便如同被抽筋剥皮，日日承受钻心蚀骨之痛……死亡，对‘祂’而言，或许只是时间问题。”

阿伟听得遍体生寒。他仿佛能听到远处工程传来的隐约轰鸣（或许只是幻觉），那声音此刻在他耳中，不再是现代化的象征，而是变成了某种巨兽啃噬山体的恐怖咀嚼声。

“那……那会怎么样？如果‘祂’……死了？”阿伟发现自己问出了一个连自己都感到害怕的问题。

老樵夫那张一直毫无表情的脸上，第一次出现了一种极其复杂的神色，混合着深深的忧虑、恐惧以及一种难以言喻的绝望。“山灵枯竭，守护不再……这座山，就会变成一个巨大的坟场。所有被‘祂’的力量压制、安抚的‘东西’——那些横死的孤魂，那些积年的怨念，那些依赖山中阴气而生的精怪——都会失去束缚。到时候……”

他猛地向前凑近一步，那张布满皱纹的脸在昏暗的手电光下显得无比狰狞恐怖，一股混合着柴火和泥土腐臭的气息扑面而来。

“到时候，整座剑潭山，将百鬼夜行，怨灵遍地。山脚下的村庄，首当其冲……瘟疫、横死、疯狂……所有被现代人遗忘的噩梦，都会重新降临。”

老樵夫的话像一把冰冷的凿子，一字一句地凿进阿伟的脑海里，描绘出一幅无比骇人的地狱图景。他仿佛已经看到了黑气弥漫的山林，听到了无数冤魂的哭嚎，闻到了死亡和腐烂的气息。

“难道……就没有办法阻止吗？”阿伟的声音带着一丝他自己都未察觉的祈求。尽管他只是一个偶然闯入的局外人，但此刻，一种强烈的、想要做点什么的心情，竟然压过了恐惧。

老樵夫深深地“看”了阿伟一眼，那灰白的眸子似乎闪烁了一下极其微弱的、难以捉摸的光。“办法……或许有，或许没有。那是很久很久以前，山神大人还强盛时，与最初定居于此的人们的约定……但那需要契机，需要‘缘’，也需要……祭品。”

他不再多说，只是缓缓直起一点腰，将背后的柴薪紧了紧。“后生仔，今夜你与‘祂’有了这一面之缘，便是你的‘因果’。速速下山去吧，今夜……尤其不太平。‘祂’的痛苦，会吸引来一些……‘不速之客’。”

说完，老樵夫不再理会阿伟，转身，步履蹒跚却又异常迅速地融入了旁边的黑暗之中，就像一滴水汇入了大海，瞬间消失得无影无踪，连脚步声都未曾留下。

阿伟僵立在原地，浑身冰冷。手电光柱徒劳地在老樵夫消失的方向晃动着，只照见几棵在风中微微摇曳的、形如鬼爪的枯树。周围那低沉的呜咽声不知何时已经消失了，但一种更深沉、更压抑的寂静笼罩了下来。潭水黑得更加纯粹，仿佛那不是水，而是通往无尽深渊的入口。空气中的腥膻味似乎淡了一些，取而代之的，是一种若有若无的、如同尸体腐败般的甜腻气息，正从山林深处弥漫开来。

老樵夫口中的“不速之客”……是什么？

阿伟不敢再想下去。他猛地背起所有装备，甚至来不及拉好背包的拉链，像一只受惊的兔子，沿着来时的路，连滚带爬地朝着山下狂奔而去。他的心脏在胸腔里疯狂擂动，耳边只剩下自己粗重的喘息和脚步踩碎枯枝败叶的声响。他不敢回头，总感觉身后那浓得化不开的黑暗里，有无数双充满恶意的眼睛正在注视着他逃离的背影，并且，有什么东西，已经悄然被惊动，正从沉睡中缓缓苏醒，将贪婪的目光投向了这座即将失去守护者的山林，以及山林之外，那些对此一无所知、灯火通明的人类世界……

他的逃亡，仿佛成了敲响某种灾难序曲的第一个音符，在这被诅咒的幽暗山岭间，凄厉地回荡。