就在这时，绸缎庄的伙计匆匆跑了进来，神色慌张：“老板，不好了！顾家的管家顾忠，在后门被人打晕了，身上还揣着这个！”

伙计递上一张折叠的纸条，张怀安伸手去接，却被陆景明抢先拿过。纸条上只有一行娟秀的小字，用的是顾砚之常用的狼毫笔锋：“曼卿亲启，张怀安通敌，货船被扣，速离福兴祥，勿信任何人，闸北仓库见。”

沈曼卿接过纸条，指尖抚过熟悉的字迹，眼泪瞬间夺眶而出。顾砚之果然出事了，而且他早已察觉张怀安的异样。她抬眼看向张怀安，眼神里满是失望与警惕：“表舅，砚之的货船，是不是装了军火？他现在在哪里？”

张怀安脸色铁青，知道再也瞒不住，索性破罐子破摔：“是又如何！我也是被逼无奈！顾家靠着我打通租界的关系，如今见我落难，却袖手旁观，我不铤而走险，难道等着破产吗？”

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“所以你就拿砚之当筹码？”沈曼卿气得浑身发抖，“你可知军火失窃是诛九族的大罪，不仅会毁了顾家，连你自己也难逃一死！”

“事到如今，说这些还有什么用！”张怀安冷笑一声，忽然拍了拍手，从内堂走出两个手持棍棒的壮汉，“陆探长，曼卿小姐，今日你们既然来了，就别想走了。顾砚之在我手里，想要他活命，就乖乖听我的！”

陆景明早有防备，猛地起身将沈曼卿护在身后，从腰间掏出手枪，对准张怀安：“张怀安，你敢劫持巡捕，可知罪？”

“罪？我现在早已是死罪难逃，多几条罪名又何妨！”张怀安面目狰狞，“陆探长，你放我离开上海，我就告诉你顾砚之的下落，否则，你们就等着收他的尸！”

厅堂内气氛瞬间剑拔弩张，窗外的雨越下越大，敲打着窗棂，发出噼里啪啦的声响，像是在为这场即将到来的厮杀伴奏。沈曼卿紧紧攥着那张纸条，脑海中飞速思索着对策。她知道张怀安心狠手辣，若是真的放他离开，砚之定然凶多吉少，可眼下陆探长孤身一人，对方有壮汉挟持，硬拼怕是难以脱身。

就在僵持之际，门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着巡捕的吆喝：“里面的人听着，立刻放下武器投降，否则我们就冲进去了！”

张怀安脸色骤变，没想到陆景明竟早有部署。他咬了咬牙，一把抓住身旁的沈曼卿，将一把匕首架在她的脖颈上，对着陆景明嘶吼：“让他们退走！否则我杀了她！”

冰冷的匕首贴着脖颈，沈曼卿却异常镇定，她看着张怀安慌乱的眼神，轻声道：“表舅，你逃不掉的。砚之既然能传信给我，定然也留了后手，你就算杀了我，也走不出法租界。”

张怀安的手微微颤抖，匕首的力道松了几分。陆景明抓住这个机会，猛地扑上前，一拳打在张怀安的手腕上，匕首“当啷”一声掉落在地。沈曼卿趁机挣脱，躲到一旁。两个壮汉见状，挥着棍棒朝陆景明打来，陆景明身手矫健，避开攻击的同时，抬手开枪，击中了其中一个壮汉的肩膀。

另一个壮汉见状，吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被冲进来的巡捕当场制服。张怀安想要从后窗逃走，刚推开窗户，就被守在窗外的巡捕逮了个正着。

一场危机终于化解，沈曼卿瘫坐在椅子上，后背早已被冷汗浸湿。陆景明走到她身边，递过一杯热茶：“没事了。”

沈曼卿接过茶杯，指尖依旧冰凉，她看着那张纸条，急切地问：“陆探长，闸北仓库那么多，我们该去哪里找砚之？”