纽约，更深的水。

玛丽·温斯洛在《时代》周刊大楼的会客室里，见到了那位自称“约翰·卡特”的OSS官员。

卡特看起来四十岁左右，穿着剪裁合体的灰色西装，笑容得体，举止优雅，像个华尔街的银行家或大学教授，只有那双过于冷静、似乎能穿透人心的蓝眼睛，泄露了他情报人员的底色。

“温斯洛女士，再次恭喜你。关于那位中国朋友‘赌约’的系列报道，反响远超预期。”

卡特啜着秘书送来的咖啡，语气轻松，“卢斯先生一定很满意。

它成功地将一个可能引发外交尴尬的话题，转化为了关于言论自由和文化差异的全民讨论，甚至还提升了杂志的声誉——瞧，我们多么开放和自信。”

玛丽保持着职业微笑：“这得益于总编的决断和团队的专业操作。当然，贾先生的故事本身，也具备这种引发广泛共鸣的潜力。”

“潜力，”卡特重复了这个词，放下咖啡杯，“这正是我们想深入探讨的。温斯洛女士，经过初步评估，我们认为你的这位中国朋友，贾玉振先生，展现出了非凡的……情境分析能力和文化洞察力。

他也许不是传统意义上的情报来源，但他对历史趋势、社会心态、甚至国际力量微妙变化的感知，具有很高的‘软性’价值。”

玛丽的心提了起来：“卡特先生，贾先生是位作家，一位思想家。他明确表示过，不会参与任何情报活动。”

“当然，当然。”卡特做了个理解的手势，“我们完全尊重他的立场和选择。我们所说的‘合作’，并非要他从事情报搜集。

相反，我们希望将他视为一位……非正式的、高层次的咨询对象。