次日清晨，西平北门。

萧煜与陈远并骑出城，周延儒的马车紧随其后。王昆率众将送至十里长亭。

“殿下，”王昆单膝跪地，双手奉上一柄剑，“此剑名‘镇北’，是西平军将士的心意。愿殿下持此剑荡尽奸邪，平安归来！”

身后八千将士齐齐跪下：“愿殿下平安归来！”

声浪震彻雪原。

萧煜接剑，拔剑出鞘。剑身如秋水般澄澈，映着晨光。

“诸位请起。”他声音铿锵，“本王此去无论多久，终将归来。届时，与诸位共饮庆功酒！”

他收剑入鞘，转身策马。

陈远最后望了一眼西平城墙——胡三匠头、阿勒，还有无数熟悉的面孔，都在城上目送。

风雪渐起，模糊了视线。

队伍渐行渐远，最终消失在茫茫雪幕中。

七日后，潼关。

这是入京前的最后一处险关。过关后便是京畿平原，再无天险可守。

在关内驿站休整时，周延儒忽然请萧煜和陈远前往密室。

老阁老屏退左右，从袖中取出一封密信：“殿下，此信是离京前一位故人托老臣转交的。他说，若殿下平安抵京，便烧掉此信；若途中遇险……可拆开一看。”

信封印着火漆，上面有个模糊的徽记——似龙非龙，似蟒非蟒。

萧煜接过：“这位故人是？”

周延儒摇头：“老臣不便明说。只知此人言，他与殿下……血脉相连。”

血脉相连？

萧煜与陈远对视一眼，同时想到了一个人。

那个他们寄予希望，却始终没有回音的——王爷。

萧煜拆开火漆，抽出信纸。

纸上只有一行字，墨迹犹新：

“入京后切勿回府，直入皇城求见陛下。陛下昏迷是假，钓鱼是真。鱼饵是你，鱼线是玉珏，执竿者……在等你。”

落款处，画着一只简笔的龟。

龟甲纹。

甲字珏。