晨曦刺破云层，洒落清鸢阁西跨院的青石地面。沈清鸢走出厢房，眼中布满血丝——她已在墨小雨床前守了一夜，九宫锁心针法需每隔两个时辰施针一次，方能封住子母噬心蛊的侵蚀。

孩子此刻终于安稳睡去，呼吸均匀，可手腕处的黑气仍未消退。沈清鸢清楚，这不过是暂时压制，必须在十二个时辰内找到母蛊并摧毁，否则蛊虫将冲破封印，直攻心脉。

“阁主。”阿七端着一碗热粥走来，“您一夜未眠，多少吃点东西吧。”

沈清鸢接过粥碗，却没什么胃口。她望向院中，赵铁鹰正带着几名弟子操练，刀光剑影间透着肃杀之气。昨夜救回的十七名女子已妥善安置，可她们惊恐的眼神与身上的伤痕，让沈清鸢无法平静。

“阿七，”她忽然开口，“你说江湖是什么？”

阿七一愣，随即道：“江湖……就是人心与刀剑交织的地方。”

“也是阴谋与野心滋生的温床。”沈清鸢放下粥碗，声音低沉，“万枭想称霸江南，毒狼王想开启幽冥之门召唤邪力，天狼部想南侵中原，朝廷内奸想借机夺权……而这一切的代价，是无辜者的鲜血。”

阿七沉默。他是机关大师，擅长破解器物之秘，可人心的复杂，他并不擅长应对。

“阁主，”他最终道，“无论江湖如何，清鸢阁有您，有我们这些愿意追随的人，这就够了。”

沈清鸢心中一暖，正欲开口，前院传来急促脚步声。苏婉快步走来，手中攥着几封书信：“阁主，江南各派的回信到了！”

这是沈清鸢昨夜以清鸢阁名义发出的密信，告知毒影门与天狼部勾结、掳掠各派女弟子血祭的真相，还提出建立“护道盟”共同对抗塞外势力。

“情况如何？”沈清鸢接过书信，快速翻阅。

“七大门派中，四家明确支持，两家态度暧昧，还有一家……拒绝了。”苏婉神色凝重，“拒绝的是金刀门——他们的少主就在被掳女子当中，可门主认为我们危言耸听，说要等朝廷定夺。”

“等朝廷？”沈清鸢冷笑，“朝廷里就有内奸，等他们定夺，黄花菜都凉了。”

她继续看信：支持的四家分别是擅长剑法的青城派、精通暗器的唐门、以医术闻名的百草堂，以及江南最大的镇远镖局。这四家都曾受过清鸢阁恩惠——或是解毒救命，或是机关防护。

“青城派掌门说愿派二十名精锐弟子支援，唐门愿提供暗器与毒药，百草堂可出药材和医者，镇远镖局承诺传递消息、护送人员。”苏婉汇报，“但他们都有一个共同条件……”

“什么条件？”

“要求亲自见您，当面确认情报真实性。”苏婉道，“尤其是关于朝廷内奸与天狼部大军的部分。这几家虽信得过清鸢阁，可此事关系重大，不敢仅凭书信就卷入。”

沈清鸢理解。江湖门派最怕卷入朝堂之争，那是比江湖仇杀更危险的旋涡。

“那就见。”她果断决定，“三日后，在清鸢阁召开护道盟成立大会。邀请江南所有正道门派，无论态度如何都请他们来，我们当面说清一切。”

“可万一有人泄密给毒影门……”

“不会。”沈清鸢摇头，“能在江南立足的门派都不傻，毒影门与塞外勾结是触犯江湖大忌。就算有人想坐收渔利，也不会明面上支持他们。”

她顿了顿，眼中闪过寒光：“而且，我会在会前做一件事，确保没人再敢犹豫。”

“什么事？”

沈清鸢没有回答，只道：“去准备请柬，发往江南三十六个门派。三日后午时，清鸢阁会盟。”

苏婉领命而去。沈清鸢转身回房，开始准备——她需要确凿的证据，证明毒影门与天狼部勾结、朝廷有内奸、幽冥之门存在。这绝非易事，可她已有了线索。

“阁主。”门外传来墨铮的声音。他已能下床行走，脸色虽仍苍白，眼神却恢复了锐利。

“墨铮，你来得正好。”沈清鸢将他迎进来，“三日后我们要成立护道盟，需要你帮忙。”

“需要我做什么？”“两件事。”沈清鸢竖起手指，“第一，你身为毒影门副门主，知晓门内内情。我需要你写下一份详细证词，揭露万枭如何勾结毒狼王、修炼幽冥邪功，又如何掳掠各派女子进行血祭。”

墨铮点头：“这不难。第二件呢？”

“第二件，”沈清鸢看向他，“我需要你以墨鳞系首领的身份，公开宣布脱离毒影门，加入护道盟。此举能给其他门派注入信心——连毒影门内部都有反对者，足见万枭已众叛亲离。”

墨铮沉默片刻，开口道：“我可以照做。但我的人……”

“你的人在清鸢阁很安全。”沈清鸢打断他，“西跨院已由我布下机关，外人无从窥探。待护道盟成立，墨鳞系可作为独立力量加入，保留自身名号与传承。”

这已是极大的让步。江湖中，小势力并入大联盟，往往难逃被吞并消化的命运。沈清鸢却允许墨鳞系保持独立，这无疑是对墨铮最深的信任与尊重。

小主，

“沈阁主，”墨铮郑重抱拳，“墨某代墨鳞系上下四十二人，谢过阁主大恩。”

“不必多礼。”沈清鸢扶起他，“我们是盟友，本就该互相扶持。况且……接下来还有一场硬仗要打。”