营区门口有持戈甲士值守，肃立无声。内部帐篷排列整齐，大部分已熄灯，只有中心那顶稍大的帐篷（应是主将帐）和旁边两顶副帐，还透出昏黄的灯光。偶尔有披甲军士按固定路线巡行，纪律严明。

单从表面看，并无任何逾矩之处。甚至比许多营区更显规矩。

但沈砚的“视线”穿透了表象。他“看”到，那主将帐中，一道人影正伏案书写，气息沉稳，却带着一丝不易察觉的滞涩——那是气运虚浮、根基不稳在身体层面的细微体现。帐外阴影里，藏着两名呼吸绵长、气血凝练的亲卫，这是高级将领的标配。然而，在营地边缘一处堆放杂物的角落，一名作普通辅兵打扮的汉子，正借着阴影的掩护，与营外黑暗中悄然出现的一道模糊身影，快速交换了一样小物件，旋即分开，各自隐没。整个过程不足三息，无声无息。

那模糊身影离去时，带起的一缕气息，阴冷、潮湿，带着水泽与……一丝极其淡薄的、与城中某士绅宅院相近的土腥气。

是丁！内外联络！这营地的主将，便是内应之一！而那主将帐中之人……沈砚的感知力小心翼翼地向内探去，避开可能存在的警戒，终于“触碰”到那伏案者的气运核心——虚浮暗红，隐现灰黑，深处藏星点暗蓝，与周显的气运特征完全吻合！

果然是他！那个“旧疾复发”、交出部分军权“静养”的副统领周显！他非但没有静养，反而在自己的直属营区中，暗中操纵着与外界的联系！

沈砚没有打草惊蛇，默默记下了方才那名“辅兵”的体貌气息特征，以及杂物堆的大致位置。然后，他如同来时一样，悄无声息地退回了自己的帐篷。

帐内，元明月并未入睡，正就着灯火翻阅一本随身携带的医书。见沈砚回来，抬眼望去。

“找到了，”沈砚低声道，眼中冷意凝聚，“周显营区。他麾下有人与外部传递物品，对方气息带本地土腥，很可能是城中豪族的人。他本人气运虚浮混杂，深处确有与‘星陨’同源的暗星痕迹，虽被极力掩盖，但方才内外联络时，有极微弱共鸣。”

元明月放下书卷，并不意外：“我这边也有些收获。下午借请教本地绣品花样之名，与几位随行官员家眷闲聊。得知周显将军近年来升迁颇快，虽云冈周氏是北镇军户，但其妻族却出自山东。其妻弟近年与山东一些商帮往来密切，而这些商帮中，有一支专走洛阳至江南的漕运，与颍川本地几家粮绅、货栈素有生意。其中，便包括白日献花的那位郑姓士绅的家族。”

小主，

线索如同散落的珠子，被逐一拾起，渐渐串连。

周显，北镇背景，却通过妻族与山东商帮、进而与颍川本地豪族（尤其是郑氏）搭上线。山东商帮连通洛阳与江南，是物资、信息流通的绝佳渠道。“星陨”的印记，则表明他很可能已被这个神秘组织渗透或控制。他利用副统领的职权和直属营区作为掩护，建立内外联络点。渡口袭击的南北混杂气息，很可能就有他利用职权安排或掩护的成分。而他突然“旧疾复发”交权，或许是为了降低自身在明面上的风险，方便暗中活动，也可能是一种以退为进的策略。