“这是陷害。”郡守府书房内，幕僚张先生脸色铁青，“大人，我们必须反击。”

宇文兰缔却平静地翻看着卷宗：“流寇出现的时间、地点，都精准得可疑。押运路线只有郡府高层知道，所以内鬼就在我们中间。”

“那会是谁？”

“不重要，”宇文兰缔合上卷宗，“重要的是，对方想看到什么？想看到我慌张失措，想看到我大动干戈清洗内部，想看到文州郡乱起来——这样，他们就有理由请陛下换人了。”

“那我们就什么都不做？”

“做，当然要做。”宇文兰缔走到窗前，看着外面淅淅沥沥的春雨，“张先生，你听说过‘兰生幽谷，不为无人而不芳’吗？”

“大人的意思是……”

“兰花不会因为没人欣赏就不开花，君子不会因为没人理解就不做事。”宇文兰挚转身，“新政继续推行，该修的堤坝继续修，该建的学堂继续建。至于流寇——我亲自去剿。”

三日后，宇文兰缔仅带二十亲兵，轻装简从赶往边境。临行前，他将郡守大印交给张先生：“若我回不来，就将此印交还朝廷。文州新政的卷宗，已全部备份送至京城。女帝看过，自然明白。”

“大人！”张先生跪地，“此去凶险，请多带人马！”

“人多了，鱼儿就不上钩了。”宇文兰挚翻身上马，笑容依旧温润，“放心，我是兰君子，没那么容易折。”

边境，黑风岭。

流寇的老巢设在一处易守难攻的山寨，据探子回报，寨中有三百余人，皆是悍匪。宇文兰挚的队伍刚进山，就遭到了伏击。

箭矢如雨，从两侧山崖射下。

“举盾！”亲兵队长大喝。

然而宇文兰挚却抬手制止：“不必。”

他独自策马上前，双手结印，口中念念有词。随着咒文，周围山林中的兰花——那些长在岩缝、溪边的野兰，忽然发出淡淡青光。青光汇聚成屏障，将箭矢尽数挡下。

“这是……”匪首从山崖后现身，是个独眼大汉，“文道法术？你是文州郡王宇文兰缔？”

“正是。”宇文兰挚抬头，“阁下想必不是普通流寇吧？这箭阵布置，分明是军伍手法。”

独眼大汉冷笑：“既然认出来了，那就留你不得！放滚石！”

轰隆隆——

巨大的石块从山顶滚落，声势骇人。亲兵们脸色煞白，这种天灾般的力量，不是武功能挡的。

宇文兰挚却笑了。

他下马，盘膝而坐，从怀中取出一张古琴——正是当年与司马顾泽对弈时用的那张“九霄环佩”。

琴声起，如清泉流石，如幽兰吐芳。

奇迹发生了：滚石在接近琴声范围时，速度骤减，最后竟稳稳停在宇文兰挚身前十丈处，堆积成一道石墙。

“以音律御物……”独眼大汉瞳孔收缩，“你已入‘文心通明’境？”

“侥幸而已。”宇文兰挚指尖不停，“现在，可以告诉我，是谁派你来的吗？”

大汉咬牙：“休想！”

他纵身跃下，刀光如匹练斩来。这一刀蕴含毕生功力，足以开山裂石。

宇文兰挚叹了口气。

琴音骤变，从清雅转为肃杀。音波凝成实质，化作无数兰花瓣刃，迎向刀光。

“兰亭序——杀帖！”

花瓣与刀光碰撞，没有巨响，只有细微的撕裂声。大汉的刀碎了，人倒飞出去，撞在山壁上，口吐鲜血。

“你……你不杀我？”他艰难地问。

“杀你容易，”宇文兰挚收琴起身，“但杀了你，背后的主使还会派别人。不如你回去传句话：文州新政，利国利民，谁挡，谁就是与天下百姓为敌。宇文兰缔在此，随时恭候。”

大汉深深看了他一眼，挣扎起身，带人退去。

亲兵们围上来：“大人，就这么放他们走？”

“穷寇莫追。”宇文兰挚望向山寨方向，“而且，我已经知道主使是谁了。”

“谁？”

“朝廷户部侍郎，刘显。”宇文兰挚淡淡道，“三年前新政初行，他在文州的五千亩私田被充公分给农户。此人睚眦必报，又掌握漕运，有能力调动这些退伍老兵假扮流寇。”

“那我们现在回京告发他？”

“不，”宇文兰挚翻身上马，“回郡府，继续推行新政。等秋收时，文州粮食产量翻倍，百姓赋税减半的奏报呈上去，刘显的弹劾，自然就成了笑话。”

小主，

“那如果他再使阴招……”

“那就让他来。”宇文兰挚策马前行，声音随风传来，“兰生幽谷，风雨愈摧，香气愈醇。这朝堂之路，我既选了，就走到底。”

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新雷郡，重建中的惊雷皇朝故都。

闻人竹沁站在城墙上，看着下方忙碌的工地。十年了，这座被战火摧毁的城池，终于有了新生的模样。

“郡王，北区学堂建好了。”副将上前禀报，“按您的吩咐，不论出身，所有适龄孩童均可入学，学费由郡府承担。”

“好，”闻人竹沁点头，“教材用九州统一编订的，但加上惊雷历史——真实的惊雷历史，包括当年如何被天外天渗透，如何背叛盟约，如何最后又回归正道。”

副将犹豫：“这……会不会太直白了？有些老臣说，家丑不可外扬。”

“不是家丑，是教训。”闻人竹沁独臂按在墙垛上，“忘记历史的民族，没有未来。新雷要立得住，就必须直面过去，哪怕是血淋淋的过去。”

副将肃然：“属下明白。”

这时，一匹快马驰来，信使翻身下马：“郡王！边境急报！西北三百里处发现魔气波动，疑似……幽冥鬼母残部活动！”

闻人竹沁眼神一厉：“终于出现了。”

十年前终战，幽冥鬼母被澹台弘毅以文道封印，但一缕残魂逃脱。这些年，新雷郡境内偶尔有魔修作乱，背后都有她的影子。

“点兵五百，轻骑随我出发。”闻人竹沁下令，“另，传信给文州宇文郡王、花州上官郡守，按当年约定，魔踪现，三郡联动。”

“那梅山……”

“不必打扰梅兄，”闻人竹沁摆手，“他既归隐，就让他清净。这点事，我们还处理得了。”

当日午后，五百轻骑出城，马蹄踏起烟尘。闻人竹沁一马当先，独臂控缰，青衫猎猎。

三日后，西北荒原。

魔气波动的地点在一处废弃矿洞。洞口黑气缭绕，隐约能听见里面传来诡异的哭笑声。

“布阵！”闻人竹沁抬手。

士兵迅速散开，以特定方位站立，手中令旗插入地面。这是当年五世子留下的“五行封魔阵”简化版，对付低阶魔修有奇效。

阵法刚成，矿洞中涌出数十道黑影，皆是面目狰狞的魔物。

“杀！”闻人竹沁拔剑。

剑是普通的青钢剑，但在他手中，却有了灵性。独臂舞剑，剑光如竹影摇曳，看似疏朗，实则密不透风。每一剑都精准刺中魔物要害，黑血四溅。

士兵们结阵配合，很快将魔物清剿殆尽。

但闻人竹沁眉头未松——这些只是小喽啰，真正的大家伙还没出来。

果然，矿洞深处传来沙哑的笑声：“闻人竹沁……断臂的竹君子，也敢来闯我的地盘？”

黑气凝聚，化作一个模糊的女子身影，正是幽冥鬼母残魂。

“一缕残魂，苟延残喘，”闻人竹沁横剑身前，“也配称地盘？”

“桀桀……若在十年前，我自然怕你。但现在，”鬼母身影渐渐凝实，“这矿洞底下，有一处阴脉。十年吸收，我已恢复了三成实力。而你——断了臂，伤了根基，还剩几成功力？”

闻人竹沁沉默。

的确，当年断臂重伤，他境界跌落了整整一个大层次。如今只是勉强维持在“驾轻就熟”中品，对付全盛时期的鬼母，胜算渺茫。

但他笑了。

“你知道当年，五世子中我最佩服谁吗？”他忽然问。

鬼母一愣：“谁？”

“即墨浩宸。”闻人竹沁说，“他武功不是最高，智谋不是最强，但他有一点——从不认输。哪怕经脉尽碎，哪怕沦为废人，他也要从敌人身上‘夺’回点什么。”

“所以呢？”

“所以我也学会了，”闻人竹沁举起左手，“我这只手虽然断了，但还留着。留着，就是为了从你们这些魔头身上，夺回点东西——比如，这片土地的安宁。”

话音未落，他剑交左手！

所有人都惊呆了——闻人竹沁是右撇子，十年来一直用独臂右手使剑。没人知道，他偷偷练了左手剑。

剑光起，如狂风暴雨，如竹海涛声。

“竹海听涛——左手剑！”

这一剑，蕴含了他十年苦修，十年隐忍，十年对故国的愧疚与守护的决心。剑意之烈，竟引动天地异象：空中隐隐有雷声，那是惊雷皇朝皇室血脉的共鸣。

鬼母尖叫着抵挡，黑气化作盾墙。但剑光过处，盾墙层层破碎。

“不可能！你明明……”

“明明废了？”闻人竹沁剑势不停，“是啊，我废了。但废了的人，也可以有废了的战法——比如，用命换命。”

他完全不防御，剑剑抢攻，以伤换伤。三剑之后，鬼母残魂被刺中核心，发出凄厉惨叫，黑气开始溃散。